Бот-сетью (известен как ботнет) называются несколько зараженных компьютеров, связанных между собой, управление которыми осуществляет бот-мастер, а компьютеры могут контролироваться им удалённо без согласия владельца каждого компьютера. Инфицированные компьютеры называют зомби.

Бот-мастер может использовать инфицированные компьютеры, находящиеся под контролем, в различных целях. Он может действовать на одном компьютере, как будто сам физически находится в системе. Для него возможен как доступ к сохранённым данным в соответствующей системе, так и незаметное использование компьютеров, связанных по сети.

Наряду с похищением данных, доступ к захваченным компьютерам также позволяет скрыть личность взломщика, пока компьютер-жертва (Бот) используется как прокси. В зависимости от размера Бот-сети, преступник может за секунду изменить IP адрес и по сети жертвы может начать производить нелегальные действия. Кроме того, удалённо управляемые компьютеры подходят как для дальнейшего распространения вредоносных бот-кодов, так и для массовой рассылки спама.

Эксперты по сетевой и антивирусной безопасности утверждают, что мировой экономический кризис сказался и на теневой интернет-экономике.

Киберпреступники стабильно сбрасывают цены на свои услуги, и организовать рассылку спама или DoS-атаку становится все дешевле. По словам специалистов, особенно сильно снизились расценки на проведение DoS-атак.

"Входной барьер на этом рынке за последние месяцы стал настолько низким, что теперь возможно организовать атаку просто для того, чтобы "зафлудить" того или иного конкурента. Впрочем, здесь по-прежнему есть определенные различия в ценах и наборе предлагаемых услуг", - говорит Жозе Назарио, специалист по сетевой безопасности компании Arbor Netwoks.

Преступники достигли заметного прогресса во взломе компьютеров и связывании их в огромные бот-сети с централизованной системой управления. Подобные бот-сети применяются для рассылки спама, кражи данных или запуска DDoS-атак.