Flash как инструмент слежки за пользователями

Рекламная фирма SpecificMedia была оштрафована судом за то, что воссоздавала удаленные пользователем временные файлы, сообщает Wired. Файлы cookies используются веб-сайтами для хранения информации о посещениях. Физически эти файлы расположены на компьютере пользователя.

По cookies сайт может установить повторное посещение, частоту посещений одним и тем же пользователем и другие статистические данные. Все основные системы веб-аналитики учитывают данные из cookies.

Пользователи часто удаляют cookies, что затрудняет отслеживание их поведения. Однако помимо обычных cookies, которые являются простыми текстовыми файлами, есть еще и так называемые flash-cookies — данные, которые записываются в хранилище Adobe Flash. Их часто используют онлайновые аудио- и видеоплееры, а также Flash-игры, — запоминают, на каком моменте остановился просмотр видео или хранят прогресс пользователя в игре.

Их же можно использовать для хранения почти произвольной информации. Flash-cookies не удаляются при чистке обычных cookies. Этим воспользовалась SpecificMedia, восстанавливая данные cookies из flash-хранилища.

Для того, чтобы не позволить сайтам следить за собой, можно заблокировать flash-cookies. Это делается на странице глобальных настроек Flash. Там же можно разрешить отдельным сайтам записывать свои данные в flash-хранилище. Кроме того, есть специальные программы — CCleaner для Windows и Flush для Mac OS X, которые позволяют управлять flash-cookies и удалять их при необходимости.

Американское судебное решение не первый случай, когда было признано, что flash-cookies нарушают приватность пользователя. Некоторое время назад американские власти были вынуждены убрать с сайта Белого Дома видеоплеер Youtube, поскольку тот записывает данные в хранилище flash и отслеживает пользовательское поведение, что запрещено делать правительственным сайтам.